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A personagem central do livro, como se deduz pelo seu título, é Tom Ripley, um jovem americano desempregado e sem grandes perspetivas de futuro. Quando Mr. Greenleaf o procura e lhe pede para rumar a Itália e convencer o filho, Dickie Greenleaf, a voltar para os E.U.A. e ficar perto da mãe no tempo que lhe restava, Tom encara esta viagem como uma oportunidade de refazer a sua vida e deixar de ser o homem banal que se considera.

A primeira coletânea de contos de George R.R. Martin que li foi O Dragão de Inverno & Outras Histórias, curiosamente a segunda a ser publicada por cá (a minha opinião sobre os contos, em duas partes, pode ser lida aqui e aqui). Na altura gostei de alguns contos, de outros nem tanto assim, por isso apesar de ter gostado, de um modo geral, fiquei na expectativa para saber qual a opinião final em relação a O Cavaleiro de Westeros & Outras Histórias.

O crime central deste livro decorre num contexto pouco usual: o consultório de um dentista. De facto, pouco depois de Hercule Poirot ter sido atendido pelo Dr. Morley, este aparece morto naquilo que parece um suicídio mas que, como seria de esperar, é muito mais. Poirot, como é seu hábito, envolve-se na investigação e acrescenta-lhe todas as suas peculiares capacidades.

A história é contada na primeira pessoa por Theo Decker, que no início do livro, na idade adulta, percebemos estar numa situação complicada, devido a uma famosa pintura. Theo decide voltar atrás no tempo e contar-nos a sua história, a partir do dia em que tudo mudou, quando perdeu a sua mãe num ataque terrorista num museu. Antes do ataque, Theo pôde ouvir a sua mãe discorrer sobre uma das poucas pinturas que sobreviveram do pintor holandês Carel Fabritius, pupilo de Rembrandt e professor de Vermeer, de seu nome O Pintassilgo.

Mar de Especiarias regista a viagem que Joaquim Magalhães de Castro empreendeu a algumas ilhas indonésias em busca de vestígios da passagem portuguesa por lá, nos séculos XVI e XVII, até terem de lá saído por força da chegada dos holandeses. Não era uma faceta dos descobrimentos portugueses que conhecesse minimamente bem, até porque na escola se destaca mais a chegada às Américas e às Índias, por isso foi com alguma surpresa que comecei a ler este livro e a perceber que, em especial no que toca à herança linguística, a presença portuguesa continua a ter impacto nestas gentes.